El Cobre en América Latina

El estudio Mineral Commodity Summaries 2020, hecho por la US Geological Survey señala a los principales países productores de cobre entre los años 2015 y 2019. En este ranking destacan Chile y Perú, primer y segundo mayor productor de cobre a nivel mundial respectivamente. Estos dos países produjeron un total de 8 millones de toneladas métricas de cobre en el año 2019, lo que representa el 40% de la producción mundial de cobre. 

• Reporte de la USGS, Mineral Commodity Summaries 2020: https://pubs.er.usgs.gov/publication/mcs2020

El reciente pico del cobre en la Bolsa de Valores y el “superciclo” de metales ha hecho que ambos países empiecen a organizarse para aprovechar los precios del metal industrial.

Retos y Oportunidades

La llegada de las vacunas a Chile y Perú significa la posibilidad de reabrir completamente los proyectos mineros tras la paralización que hubo el año pasado debido al aislamiento social obligatorio: la producción de cobre de Perú en el año 2020 cayó un 12.5% (1.952 toneladas de cobre), la producción de Chile se mantuvo y creció un 0.6% (5.800 toneladas de cobre).

Para este año 2021, Perú Proyecta recuperarse y de su caída y aumentar en 14.4% su producción de cobre. Por su parte, Chile proyecta un crecimiento de 3.6% su producción. Se espera un déficit de 70.000 toneladas de cobre en el mercado global para este año, del cual estos dos países podrían satisfacer aproximadamente 8.241 toneladas (aproximadamente 12% del déficit) si sus producciones van de acuerdo a lo proyectado.

Situación en Chile

Chile realizó las inversiones correspondientes para no decaer en su producción el año pasado. Tras el pico que tuvo el cobre en febrero, Chile busca reforzar su política fiscal; el alza del precio del cobre significa millones de dólares extra en impuestos y regalías para las arcas del gobierno.

Así pues, el ministro de Energía y Minería – Juan Carlos Jobet – mencionó en una entrevista con la agencia Reuters el pasado mes de febrero que «si esta tendencia se mantiene, es posible que veamos el interés de acelerar o bien ejecutar proyectos de inversión».

• Agencia Reuters, Analysis: Chile’s big copper producers cheer price spike; wary of costs https://www.reuters.com/article/us-chile-copper-supercycle-analysis/analysis-chiles-big-copper-producers-cheer-price-spike-wary-of-costs-idUSKBN2AO0SW

A pesar de la buena proyección de la producción del cobre, existe un debate interno en Chile sobre los aportes que las empresas privadas hacen al Estado chileno. Las empresas privadas concentran un 70% de la producción de cobre en Chile, mientras que la empresa estatal Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco) tiene el 30% restante. Las empresas privadas están sujetas a un impuesto a la renta de 27% más un impuesto específico a la actividad minera que va entre 5% y 14%, sin contar los beneficios a los que estas empresas pueden acudir para pagar menos impuestos.

Incendio en la Patagonia

Una noticia terrible fue el anunció del desastre ambiental en la Patagonia. El día miércoles 10 de marzo se tocó cuatro campanas de alarma (tres campanadas indica incendio), 1500 hectáreas se vieron afectadas. Esto sucedió en la parte de la Patagonia que pertenece a Argentina.

Nicolás del Caño, diputado de Argentina, expresó su descontento de la siguiente manera: “Siguen evacuando familias mientras el fuego avanza hacia las viviendas y consume miles de hectáreas. ¿Dónde están los recursos para combatir los múltiples focos de incendio? Parece que la única agenda que tiene Alberto Fernández para la Patagonia es el extractivismo, la megaminería y Vaca Muerta. La falta de presupuesto y la negligencia de los gobiernos transforman un incendio en un nuevo crimen ambiental”.

• Diario la Izquierda, Incendio en la Patagonia: https://www.laizquierdadiario.com/La-Patagonia-en-llamas-el-fuego-arrasa-la-Comarca-Andina

No es la primera vez que los conflictos ambientales y la minería chocan en Latinoamérica. Ya sea directa o indirectamente, los conflictos ambientales desmotivan a la población de continuar con los proyectos mineros por la contaminación que estos causan en el proceso de minería.

Situación en Perú

En Perú, la producción decayó el año pasado y no se llegó a la meta de 2.000 toneladas de cobre. No obstante, la empresa chino-australiana MMG anunció la inversión de 2.000 millones de dólares para la construcción de nuevos tajos mineros en el proyecto Las Bambas, principal proyecto minero en el Perú, lo cual significaría un incremento de 400 mil toneladas de cobre anuales.

Esta inversión será desarrollada dentro de 5 años, Perú busca aprovechar el superciclo del cobre y el proyecto Las Bambas para reactivar su economía debilitada por el covid-19.

Propuesta de cooperación entre Chile y Perú

El presidente del directorio de Compañía de Minas Buenaventura, Roque Benavides, expresó la idea de buscar una alianza estratégica con Chile para dominar el mercado de cobre mundial. 

Además, el magnate peruano expresó que el Perú debería “romper los complejos y tener una asociación con Chile. Nosotros, entre Chile y Perú, producimos el 40% del cobre del mundo. Deberíamos tener toda la industria del cobre entre ambos países”.