Después de Guatemala y Costa Rica, Honduras es el tercer exportador de banano en Centroamérica. La mayoría se produce en los departamentos de Yoro, Colón y Cortés, siendo Estados Unidos el principal destino de las exportaciones.

La pandemia de Covid-19 y las intensas lluvias e inundaciones del último año afectaron la producción. El banano es uno de los productos más importantes en el país, después del café, por su generación de empleos y divisas.

El Banco Central de Honduras (BCH) informó que las exportaciones de banano prácticamente se duplicaron, llegando a 294 millones de dólares durante el primer semestre de 2022. El repunte llega mientras la mayoría de las zonas afectadas por los huracanes Eta e Iota en 2020 comienzan a recuperarse lentamente.

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El aumento interanual de 158 millones de dólares se atribuye en parte a la disminución de la producción de Ecuador. Este país es actualmente el mayor exportador de banano del mundo, sin embargo las bajas temperaturas afectaron negativamente sus cosechas durante los primeros meses del año.

Si bien las exportaciones de banano hondureño están repuntando, la producción aún no alcanza las cifras logradas antes de los huracanes Eta e Iota.

De acuerdo al BCH el volumen total de las exportaciones alcanzó los 6.174.500 millones, en cajas de 40 libras. Esto representa 113.3 millones de dólares en ingresos.

El 2020 fue año difícil para los productores y exportadores bananeros, ya que tuvieron que enfrentar la pandemia, salieron adelante con la producción anual y meses después se vieron afectados por los huracanes Eta y Iota y eso mermó la producción, cerraron el año con una producción de 28.5 millones de cajas, en 2021 con 17 millones y en el primer semestre de 2022 con 13.5 millones de cajas”.

Honduras, por no haber recuperado más de mil 900 hectáreas afectadas por los huracanes, perdió participación en el mercado internacional del banano, en los primeros cinco meses de 2022 registrando una caída de 14 por ciento en las exportaciones de esta fruta respecto a igual período de 2020.

Eran 18 fincas bananeras con más de 3 mil hectáreas y una producción de más de seis millones de cajas al año. Luego de esos fenómenos climáticos se reactivaron solo la mitad y cuatro se perdieron con las inundaciones provocadas por las recientes lluvias.

No es la primera vez que Honduras se enfrenta a estas dificultades. En 1998, el huracán Mitch causó daños similares en las superficies de siembra. En la actualidad, la agricultura y, en particular, el negocio del banano y café son fundamentales para la economía del país.