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Alrededor del planeta, las esperanzas de volver a la normalidad están puestas en la vacuna contra la Covid-19. Sin embargo, en los últimos meses se han descubierto nuevas variantes del virus que podrían poner en riesgo la efectividad de las campañas de inmunización. Una de las que más preocupa es la P1, una de las dos variantes descubiertas por primera vez en Brasil.
La P1 ha sido hallada en la ciudad de Manaos y sus alrededores, una de las zonas del país más golpeadas por la Covid-19. La P2, en cambio, se ha detectado en varias localidades brasileñas y, en principio, presenta menos mutaciones “preocupantes” que la P1, según el diario británico The Guardian.
Ambas ya han traspasado fronteras, aunque es la P1 la que está siendo más detectada en varios países que incluyen a Reino Unido, Francia, Estados Unidos, México, Italia, Japón, España, Alemania, India y Corea del Sur.
Se cree que se originó en Manaos
Esta variante fue identificada por primera vez en gente que había viajado de Manaos a Japón. Manaos, capital del Estado Amazonas, fue una de las ciudades brasileñas con más casos de coronavirus durante la primera ola. Desde que comenzó la pandemia, Amazonas ha registrado 317.000 contagios y más de 10.000 muertes.
En octubre, un estudio sugirió que el 76% de la población de Manaos ya había desarrollado anticuerpos contra el coronavirus. Sin embargo, las infecciones volvieron a remontar a principio de año y, según se cree, la nueva variante fue la responsable.
Puede ser más contagiosa
Científicos de la Universidad de Sao Paulo e Imperial College (Londres) calculan que la P1 es entre 1,4 y 2,2 veces más contagiosa que las versiones de coronavirus que circularon antes por Manaos, según publica Sky News.
Estos mismos investigadores estiman que la P1 puede burlar entre el 25% y el 61% de los anticuerpos generados en personas que ya tuvieron la enfermedad, lo que explicaría los brotes más recientes ocurridos en Manaos. Este estudio, sin embargo, es bastante preliminar y aún no ha sido revisado por pares científicos.
No obstante, el Nervtag (Grupo Consejero de Amenazas Víricas Nuevas y Emergentes) de Reino Unido afirma que la P1 se transmite con más facilidad que la variante británica y que podría ser resistente a las vacunas que se están inoculando, aunque aún faltan pruebas que lo demuestren.
No está comprobado que sea más mortal
El estudio de la Universidad de Sao Paulo e Imperial College también recoge que, después de que la P1 comenzara a extenderse por Manaos, la posibilidad de que un contagio de Covid-19 acabara en muerte aumentó entre un 10% y un 80%. Sin embargo, los mismos científicos señalan que no han podido verificar que este incremento de la mortalidad se deba al virus en sí, ya que podría haber sido causado por la saturación de los servicios de salud de la ciudad, donde las hospitalizaciones crecieron rápidamente en enero.
Se parece a la variante sudafricana
Entre las mutaciones que presenta la P1, hay tres cambios en las proteínas de pico, es decir, aquellas que permiten al virus penetrar en las células huésped para infectarlas. Estas modificaciones son casi idénticas a las que se pueden ver en la variante sudafricana del coronavirus.
Estas son las mutaciones que preocupan a la comunidad científica, ya que evitan que los anticuerpos se aferren al virus para combatirlo, según un artículo publicado en The Conversation.
